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L'artisanat savoyard

L’habitat savoyard Il existe deux sortes de maisons en Savoie : la maison de bois ou chalet, possède un grand toit à faible pente couvert d’ardoises ou de tuiles de bois (ancelles ou tavaillons), un soubassement de pierre, une façade en pignon, sur laquelle s’étagent des galeries et une entrée latérale. la maison de pierre, de forme rectangulaire, est celle des basses vallées et de l’avant pays. Ses murs sont parfois couverts d’un mantelage de bois.

Ils aidaient à transporter et débiter le bois ou les pierres, à édifier les murs et la toiture. Seules les finitions étaient laissées à la charge de la famille : pose de la couverture, des fermetures ou du balcon. Ces finitions permettaient de personnaliser l’habitation. Les balustrades des loges, galeries ou balcons, sont souvent travaillées et ajourées, et témoignent d’une étonnante variété de découpes. Les portes d’entrée sont elles-aussi gravées et sculptées. Les linteaux de portes et les poutres ou les consoles des avant-toits sont gravés, peints, ou sculptés de décoration diverses : initiales des propriétaires, dates de construction ou de réfection, symboles divers.

Les motifs d’aération des granges, par exemple, permettent d’exprimer des idées religieuses ou des convictions politiques. Les croyants traçaient des cœurs, des colombes ou des croix. Les républicains préféraient les couleurs du jeu de cartes ou les figurines profanes. Certains motifs étaient composés à base de svastikas (virgule à moustache ou corne) inspirés par les voyages des bâtisseurs du Giffre en Europe centrale. Soumis aux aléas climatiques, les savoyards ont une grande tradition religieuse. Les portes d’entrée des chalets ou des granges sont souvent ornés d’une croix de protection. Les chapelles d’alpages sont dédiées à des saints qui protègent l’alpage et les paysans de la foudre, de l’incendie, des tempêtes, ou encore de la peste et des épidémies.

Le mazot, ou grenier, était isolé de l’habitation pour éviter la propagation du feu en cas d’incendie et permettait de stocker en toute sécurité les objets de valeur (costumes, bijoux, papiers, denrées, etc.). Les églises savoyardes, quant à elles, possèdent une particularité architecturale : les clochers à bulbe. Ces clochers sont le plus souvent recouverts de tuiles de fer blanc ou de métal. Cette mode aurait été importée d’Orient, puis de Russie par l’Europe centrale. L’influence baroque de l’Europe centrale est très présente dans la décoration intérieure de ces églises : retables ouvragés, tableaux, objets de culte en orfèvrerie, vêtements sacerdotaux, etc.

Les meubles et objets en bois

Pendant les longs hivers rigoureux, les montagnards en profitent pour fabriquer leurs meubles et des objets de la vie courante : paniers en osier, outils, ustensiles de cuisine, objets de décoration, etc. Faune et flore alimentent de façon considérable le répertoire décoratif. L’edelweiss, par exemple, est gravé sur les portes des chalets, brodé sur les draps, les nappes et les serviettes, etc. Les savoyards ornent leur mobilier de fleurs, de paysages alpestres, mais aussi de motifs géométriques, de rosaces (étoile à six branches), de rouelles (soleil tournoyant), de cœurs, de croix, de nœuds de Savoie, etc.

Ce travail est souvent effectué au couteau Opinel, ustensile savoyard qui convient parfaitement à toutes les activités de la maison et qui a acquis une réputation mondiale puisqu’il figure à New York, au Museum of Modern Art, parmi les cent plus utiles inventions de l’humanité.

Le mobilier savoyard est dicté par le mode de vie lié à l’alpage et, s’il est assez sommaire, il est la preuve cependant d’une grande imagination créatrice. Certains meubles sont de véritables chefs-d’œuvre : table-buffet d’alpage, fauteuil-table, lit clos, buffet d’osier, écuellier, pétrin, rouet, quenouille, chaises tripodes, berceau à balancelle et à arceau, coffre et garde-robe de mariage fermant à clef, etc. Beaucoup d’ustensiles servent à la fabrication du fromage ou du pain : seilles, faisselles, moules à beurre, barattes, pelles pour passer le lait, pelles à pain, marques de pain, etc.

D’autres objets sont taillés dans le bois et servent souvent à décorer la maison : cannes, boîtes diverses, anges sculptés, statues naïves de saints, diables de Bessans, colombes du Val d’Abondance (oiseaux porte-bonheur) en lamelles de sapin, etc. Les paysans fabriquaient aussi en bois une bonne partie de leur outillage : fléau, hotte, fourche, râteau, herse, benette ou casse-cou (pour transporter le fumier ou la terre dans les pentes raides), traîneaux à bois et à foin, etc.

La poterie vernissée

La poterie vernissée est devenue le fleuron de l’art populaire savoyard : jattes, bols d’alpage, plat de mariage, assiettes, terrines, vases, topins (pots), etc. Cette tradition est aujourd’hui perpétuée par plusieurs ateliers : Poterie de Charly, Poterie Hermann, Poterie d’Aulp, Poterie de Marnaz, etc. A l’origine, les poteries savoyardes sont de couleur brique ou crème, constellées de pois. La palette des couleurs s’est très vite étendue aux verts, bruns et bleus. Outre le motif des pois et pastilles, trois autres types de motifs sont répandus : les oiseaux, les formes géométriques et les végétaux.

Les cloches Pendues au cou des bêtes l’été et le long des granges l’hiver, les clochettes, clarines (en bronze), sonnettes ou sonnailles (« s’nailles », en acier) sont à la fois une source de fierté et un signe de richesse pour les alpagistes. Encore fabriquées de façon artisanale à Chamonix, elles sont indispensables pour signaler la position du troupeau et des bêtes qui se sont égarées. A Thônes, un bourrelier fabrique encore les magnifiques colliers pour sonnailles en cuir.

Les cloches Paccard résonnent, quant à elles, sur toute la planète (Liberty Bells aux Etats-Unis, cloche de la Paix à Hiroshima, la Savoyarde à Montmartre, etc.). La fonderie Paccard, créée en 1796, est la plus ancienne et la plus importante fonderie de cloches de France.

Les costumes – le linge de maison

Le costume masculin savoyard est assez simple, confectionné dans du gros drap de pays blanc, noir ou brun. Il est composé d’une veste à boutons de cuivre, d’une culotte courte, de guêtres ou de bas de laine, d’un gilet galonné et d’une ceinture. L’homme porte un chapeau noir, mais aussi, dans certaines communes, un bonnet dont la pointe retombe sur le côté. Le costume le plus connu est celui du petit ramoneur, noir de la tête jusqu’au pied, un foulard rouge autour du cou et une échelle sur le dos.

Le costume féminin savoyard est très différent d’une vallée à l’autre. Toutefois, on retrouve des accessoires identiques dans chaque costume. Ainsi le châle, appelé mouchoir, est présent dans la plupart des costumes féminins. Il était en lainage très fin, en soie ou en velours, le plus souvent frangé, uni et brodé de motifs de couleurs, etc. Le tablier, est aussi un élément récurrent de la toilette : en tissu uni, broché ou brodé, de lainage fin ou de soie, le tablier était accompagné d’un large ruban noué autour de la taille. Chaque vallée a sa coiffe (appelée aussi béguine). La plus répandue est la coiffe ronde, blanche ou noire, à fond de linon de soie, d’organdi ou de tulle brodé. Cette coiffe est entourée de plusieurs rangées de tulle froncé ou tuyauté et agrémentée de dentelle, de nœuds et de rubans, de petites plumes ou de petits bouquets de fleurs. Certaines femmes portent une coiffe en forme de bonnet phrygien, d’autres, sur la coiffe noire, un chapeau de paille aux bords étroits soulignés d’un galon noir, orné de nœuds, rubans et perles multicolores. La coiffe savoyarde la plus connue est celle de haute Tarentaise, dite la frontière. Elle est formée de trois pointes, une qui descend sur le front et les deux autres qui enserrent les tempes. Elle est souvent en velours, garnie de galons d’or ou de rubans de passementerie.

Les bijoux accompagnaient le costume savoyard féminin. Croix de Savoie et cœurs étaient offerts à la fiancée. Cela s’appelait « ferrer l’épouse » (Chablais) ou « l’enchaîner » (Talloires). Le terme « esclavage » (Thônes) désignait la chaîne munie du cœur et de la croix. On distingue une dizaine de croix de Savoie différentes. Les plus répandues sont la croix grille, la croix Jeannette, la croix bâton et la croix plate.

La garniture de lit était traditionnellement offert au mariage. Elle était composée de pendants (rideaux), d’un tour (couvre-lit), d’une couëtre (couette de plumes), d’une couverture de drap de pays, d’un chevet (traversin), de coussins et fourres (oreillers et taies), d’un garde-paille (enveloppe pour la paillasse), de linceuls (draps) de grosse toile, de serviettes et de nappes.

Pendant l’hiver, les femmes filaient le chanvre et la laine, tissaient, tricotaient, faisaient de la broderie, ou, comme à Tignes, de la dentelle que les hommes allaient vendre dans les foires. Les draps de Séez en haute Tarentaise sont réputés pour leur imperméabilité et leur solidité. Toutes sortes d’accessoires et de vêtements y sont désormais déclinés : toiles de tente, plaids, rideaux, couvertures et gilets de la Compagnie des guides de Chamonix, etc.